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Selon la légende, le tai-chi serait apparu dès 600-700 av. J.-C, vers le début de la dynastie Ming. C’est un moine taoïste qui serait à l’origine de cette pratique. Expert en arts martiaux, le moine Zhang Sanfeng qui vivait dans le temple Shaolin s’en alla un jour méditer sur le mont Wudang. C’est alors qu’il aperçoit une grue tentant de combattre un serpent. L’oiseau attaquait les serpents avec des coups de bec droits et durs. Le serpent se défendait en s’esquivant avec des mouvements souples et fluides pour ensuite contre-attaquer rapidement. Cette démonstration lui a permis de réaliser que les mouvements ininterrompus, souples et constants étaient plus intelligents que les coups durs et saccadés.
Il comprit également que faire usage de force et dureté ne menait qu’à l’échec par rapport à la souplesse et la flexibilité. C’est ainsi que le maître Zhang SanFeng créa la discipline du Tai-chi Chuan. Ce n’est que plus tard, sous la dynastie Qing que le tai-chi chuan a pris une place importante et a été reconnu par les maitres de l’époque, grâce notamment à Wang Zongyue qui serait reconnu comme fondateur principal de cette discipline.
Montagnes près du temple bouddhiste de Shaolin
Selon la légende l’origine du Tai-chi viendrait de ces montagnes près du temple bouddhiste de Shaolin
Le tai-chi est un art martial chinois lent. Il prend la forme d’une gymnastique énergétique douce qui se diffère des autres arts martiaux un peu durs et secs. Il sollicite des mouvements fluides et souples, réalisés avec de la lenteur. Il aspire au calme et à la concentration totale. C’est pour cela qu’il est aussi considéré comme de la « méditation en mouvement ».
Aussi appelé, la « boxe de l’ombre » ou la « boxe dans le vide », le tai-chi possède de légères ressemblances aux techniques de boxe. En effet, dans la pratique, il peut sembler que le pratiquant se bat contre un adversaire invisible ou imaginaire. Dans certaines formes de tai-chi, le pratiquant peut disposer d’une arme.
D’autre part, le tai-chi fut déjà évoqué dans les livres de Lao Tseu, où il faisait référence à un adversaire absent. Plus tard, le tai-chi chuan se divisa pour prendre plusieurs formes. Il existe désormais le tai-chi chuan style Chen, l’art initial ; le tai-chi chuan style Yang, le plus répandu ; le tai-chi chuan style Wu-Chen et bien d’autres.
Les formes de tai-chi diffèrent selon les maitres. Dans tous les cas, il repose sur un travail intérieur, à partir d’enchaînements techniques, de mouvements souples et flexibles, la continuité et la lenteur des mouvements.
Le tai-chi est considéré comme une danse mêlée à un combat. C’est un art martial dit interne puisqu’il fait travailler l’énergie vitale « le QI » contrairement aux arts martiaux durs comme le Kung-Fu qui fait travailler la force. Les mouvements sont puisés dans le centre du corps, au siège de l’énergie vitale. Il se base sur les points chakras (ce sont les points énergétiques du corps).
La pratique du tai-chi consiste à faire des mouvements gestes, lents et déliés. Elle mêle concentration, respiration et lenteur des enchaînements. Le pratiquant enchaîne avec des mouvements lents, sans interruption brusque. Durant l’entraînement, le pratiquant alterne avec la respiration profonde et lente. Son principe consiste également à faire des mouvements équilibrés et en harmonie.
Le tai-chi est fait de gestes lents et maîtrisés
Que ce soit pour le tai-chi chuan yang ou le tai-chichuan Chen, le tai-chi repose sur 10 principes essentiels, qui renferment les règles de base de l’art martial. Ce sont les 10 principes fondamentaux qui ont été mis en place par le maitre fondateur Zhang Sanfeng.
1- Faire Le Vide Dans La Tête, L’esprit Et Faire Le Plein D’énergie
Ce principe consiste à faire le vide dans l’esprit et la tête, à partir de la nuque. Pour cela, il faut maintenir le cou bien élevé afin de pousser
l’énergie du centre du corps vers le haut.
2- Relâcher La Poitrine Et Dresser Le Dos Vers Le Haut
Relâcher la poitrine permet au souffle de descendre pour une respiration profonde. Cela permet aussi d’étirer le dos vers le haut.
3- Détendre La Taille
Relâcher la taille permet de réaliser les mouvements qui en dépendent largement. Cela aussi permet aux pieds de rester bien stable.
4- Faire Le Vide Et Le Plein
À travers la posture, chaque pratiquant doit distinguer le « plein » du « vide ». Cela permet entre autres d’être stable, mais aussi flexible dans tous les mouvements.
5- Relâcher Les Épaules Et Les Coudes
Relâcher ces parties permet de réaliser les mouvements avec de la lenteur, comme il est requis.
6- Utiliser L’intention Et Non La Force
La discipline du tai-chi repose sur l’intention et non la force. L’usage de la force y est en quelque sorte interdit.
7- Synchroniser Tout Le Corps
La coordination des parties supérieures et les parties inférieures du corps permet de trouver l’équilibre.
8- Harmoniser L’intérieur Et L’extérieur
Cela permet de créer une relation entre les parties internes et externes dans le but de créer l’équilibre.
9- Pratiquer La Continuité
Les mouvements doivent être réalisés dans la continuité, sans interruption ni mouvements brusques.
10- Faire Des Mouvements Calmes
Le tai-chi repose sur des mouvements de quiétude, calmes sans bousculements. La tranquillité du mouvement traduit qu’il y a immobilité à l’intérieur.